Viết để mừng ngày iLoveNgocLan.com tṛn 3 tuổi và cũng để tặng các bạn ái mộ Ngọc Lan thường xuyên viếng thăm trang này.
“ Anh có nghe mùa thu mưa giăng lá đổ
Anh có nghe nai vàng hát khúc yêu đương
Và anh có nghe khi mùa thu tới
Mang ái ân mang t́nh yêu tới….”
Từ chiếc máy hát CD trong pḥng ngủ tiếng hát ngọt ngào quyến rũ của người nữ ca sĩ uyển chuyển nhịp nhàng như chiếc lá vàng từ ngọn cây trao đi trao lại trước khi hạ cánh xuống đất.
Dũng uể oải đứng dậy nh́n đồng hồ. 11 giờ rưỡi sáng thứ bẩy, một sáng thứ bảy đẹp trời. Giờ này người đưa thơ sắp đi qua.
Dũng nh́n qua cửa sổ ra vườn sau nhà. Mặt trời đang cố tiến để vượt qua ngọn cây. Những sợi nắng chói chang chiếu vào những cành lá vàng lóng lánh rực rỡ làm Dũng hồi tưởng đến những chiếc lá vàng hoặc bạc nhũ ở những tiệm vàng cạnh chợ BếnThành Saigon ngày nào.
Bây giờ là giữa mùa thu ở miền Đông Bắc Hoa Kỳ, một trong bốn mùa ở miền này mà Dũng ưa thích nhất. Lá đổi màu không những sang màu vàng mà c̣n sang đủ mọi màu: tím, đỏ, cam, vàng…. Nhiều khi nh́n lên cánh rừng ở sườn núi Dũng có cảm tưởng là mùa xuân chứ không phải mùa thu. Dũng thường nói đùa với Loan là nh́n từ xa cánh rừng trông giống như một mâm xôi ngũ sắc .
Nghĩ tới Loan, Dung thở dài. Loan đă bỏ nhà đi hơn bốn tháng.
Dũng c̣n nhớ năm ngoái vào một buổi sáng khi thức dậy, Loan than chóng mặt và nói mắt nh́n không rơ, thấy một thành hai. Rồi sau đó ít lâu Loan cảm thấy chân tay yếu đuối, chân đi không vững và người như mất thăng bằng.. Thoạt đầu hai người cho đó là những triệu chứng tạm thời kết quả của một trận cảm cúm. Nhưng sau một thời gian những triệu chứng đó không những không thuyên giảm mà c̣n gia tăng. Dũng không dám nấn ná vội đưa Loan đi bác sĩ. Sau nhiều lần thử nghiệm, sự chẩn đoán căn bệnh của Loan như tiếng sét đánh ngang tại hai người. Loạn bị một căn bệnh hiểm nghèo và nan y. Bác sĩ cho biết tên căn bệnh là Multiple Sclerosis thường được gọi tắt là MS. Bác sĩ cắt nghĩa đại khái v́ một lư do chưa được y học xác định cơ thể của Loan tạo những kháng thể tấn công các giây thần kinh của ḿnh do đó sinh ra những triệu chứng liên quan đến thần kinh hệ như mất trí nhớ, mất thăng bằng, tay chân tê liệt, thị giác giảm sút….
Từ sau ngày chẩn bệnh, Loan thay đổi hẳn tính t́nh. Loan ngồi lặng nhiều giờ, nh́n vào khoảng không. Nhiều bữa cơm Loan không buồn cầm đũa. Thế rồi vào một buổi chiều khi đi làm về, Dũng thấy một mảnh giấy nằm trên bàn với một gịng chữ ngắn ngủi:” Em đi xa, anh đừng đi kiếm em – Người vợ đáng thương của anh”.
Dũng gặp Loan trong một trường hợp khá đặc biệt. Dũng c̣n nhớ được bạn cho biết Ngọc Lan Musique, hăng sản xuất nhạc CD của Ngọc Lan – người ca sĩ với giọng hát quyến rũ mà Dũng say mê – mới phát hành một CD đặc biệt mang tên “Ta Say”. Dũng chạy vội ra tiệm nhạc Việt Nam hy vọng kiếm được đĩa đó. Sau một hồi loanh quanh trong tiệm Dũng mừng rỡ khi thấy cái CD với khuôn mặt rực rỡ của Ngọc Lan nằm trên một cái hộp. Dũng vừa đưa tay ra với lấy cái CD th́ cũng bất chợt một bàn tay nhỏ nhắn tiến về cái CD. Dũng quay lại và thấy một cô gái với gương mặt dịu hiền nhưng dáng điệu hơi rụt rè.
- Cô cũng muốn mua CD này? Dũng hỏi.
Cô gái bẽn lẽn gật đầu.
- H́nh như tiệm chỉ c̣n một CD này. Thôi như người ta thường nói “ladies first” tôi nhường cô mua CD này. Hy vọng một vài tuần nữa sẽ có thêm CD này về. Lúc đó tôi mua cũng không muộn.
Cô gái cám ơn Dũng, ra quầy trả tiền rồi rời tiệm.
Hai tuần sau Dũng quay lại tiệm để mua cái CD “Ta Say” nhưng thất vọng v́ cái CD chưa về. Dũng quay ra cửa đang định rời tiệm th́ bất ngờ cô gái mà Dũng đă nhường mua cái CD tiến vào tiệm. Thấy Dũng cô mỉm cười gật đầu chào . Cô tự xưng tên Loan rồi moi trong túi xách tay ra cái CD “Ta Say” và ch́a cái CD ra trước mặt Dũng.
- Loan được bà chủ tiệm cho biết tuy đă đặt mua thêm CD này từ lâu nhưng không biết bao giờ hàng mới về. Loan cho anh mượn nghe đỡ, khi nào anh mua được CD này th́ trả lại Loan.
Cử chỉ của Loan làm Dũng cảm động. Dũng chợt khám phá ra là hai người cùng có một đam mê, cái đam mê giọng hát ngọt ngào quyến rũ của người ca sĩ mang tên Ngọc Lan. Cái đam mê đó như một sợi giây vô h́nh ràng buộc và kéo hai người càng ngày càng gần gũi với nhau. Và từ đó… hôn nhân chỉ là một bước ngắn ngủi và gần như là một chuyện dĩ nhiên.
Trong cuộc sống vợ chồng của hai người điều làm Dũng cảm thấy hạnh phúc nhất là hai người cùng có một say mê, một sở thích. Hai người nói chuyện hàng giờ về Ngọc Lan; hai người gần như chỉ nghe nhạc Ngọc Lan. Dũng nhớ nhất những buổi chiều mùa thu lái xe giữa những cánh rừng vàng đỏ rực rỡ, với tiếng hát quyến rũ của Ngọc Lan vang vọng bên tại hai người….Ngày được một người bạn cho biết Ngọc Lan từ trần v́ bệnh bướu óc, hai người đă buồn bă bỏ bữa cơm tối, ngồi ôm nhau và nghe Ngọc Lan hát gần tới sáng.
Có tiếng giày ngoài cửa. Dũng nh́n qua cửa sổ thấy người đưa thư đang bước lên thềm nhà. Dũng mở cửa đón chào.
- Morning. Beautiful day. isn’t it?
- Yes, indeed.
Thay v́ để vào thùng thư, người đưa thư trao tập thư cho Dũng, không quên chúc Dũng một ngày nghỉ cuối tuần vui vẻ, thoải mái. Liếc qua chồng thư Dũng thấy một bao thư màu xanh lạt, Bao thư không đề tên người gởi nhưng gịng chữ đề tên và địa chỉ người nhận th́ nh́n rất quen thuộc, quá quen thuộc.
Dung hồi hộp và hấp tấp bóc bao thư.
“Anh yêu,
Em thật đắc tôi với anh, đă bỏ nhà ra đi mà không một lời từ giă. Chắc anh cũng đoán được lư do. Ngày em biết mắc phải căn bệnh hiểm nghèo em có cảm tưởng lâu đài của chúng ḿnh đă hoàn toàn xụp đổ. Em không muốn trở thành một gánh nặng cho anh. Em muốn xa anh để có thời gian và sự yên tĩnh để suy nghĩ về cuộc đời của em. Em đă cắt đứt tất cả liên lạc với thế giới bên ngoài. không điện thoại, không thư từ, không bè bạn…Thú thực với anh em đă có ư định kết liễu cuộc đời v́ c̣n bấu víu vào cái sống làm ǵ khi không c̣n một chút hy vọng, khi như đă nhận cái án tử h́nh.
Nhưng một sự việc đă làm em đổi ư. Em đang thu xếp để trở về với anh.
Anh yêu, anh c̣n nhớ ca sĩ Ngọc Lan? Người ca sĩ có giọng hát mật ngọt mà anh và em cùng say mê? Ngày cô mất chúng ta nghe bạn bè nói cô ĺa đời v́ bệnh bướu óc. Nhưng không phải anh ơi. Em biết được chuyện này là t́nh cờ em vô một trang web tên là “iLoveNgocLan.com”. Em đă đọc tất cả những bài vở về Ngọc Lan và v́ vậy mới biết Ngọc Lan qua đời v́ căn bệnh như của em. Khi đọc những bài nói về căn bệnh của cô, về những ngày cuối cùng trong đời cô, về sự can đảm của cô, em đă khóc và cảm thấy xấu hổ.
Anh ơi một người trên tột đỉnh của sự nghiệp như Ngọc Lan mà sao khi mắc phải căn bệnh nan y hiểm nghèo không những không có tư tưởng điên rồ và hèn nhát như em mà lại coi đó như một thánh giá nặng Chúa dành cho cô phải vác. Cô đă tranh đấu và phụng sự nghệ thuật cho đến phút chót. Anh ơi, anh c̣n nhớ cái CD “Ta Say” nhờ đó mà chúng ta quen nhau? Anh có biết cái CD đó là cái CD chót cô thực hiện trước khi lùi vào bóng tối hay không?….
Anh yêu, cho đến ngày gặp nhau lại, chúng ta hẹn nhau trên iLoveNgocLan.com, anh nhé…..”
Dũng bước vội về phía cái bàn giấy trên đó đặt cái máy vi tính.
Dũng vừa bước vừa thầm cám ơn người nữ ca sĩ đă giúp ḿnh gặp được người yêu và bây giờ kiếm lại được người yêu.
TNS
Đông Bắc Hoa Kỳ
Thu 2005